Rezerwat „Słonawy” obejmuje odcinek rzeki Wełny o długości około 1 km na terenie miasta Oborniki od miejsca spiętrzenia wody przy młynie Słonawy do miejsca ujścia do rzeki Warty wraz z pasami gruntów nadbrzeżnych o szerokości 3 m oraz obszar wód rzeki Warty ograniczony linią środkową jej nurtu.
Rezerwat ten jest jednym z dwóch tego typu rezerwatów ichtiologicznych w Polsce i został utworzony celem ochrony tarlisk ryb, a szczególności łososia, trocia, certy, pstrąga i lipienia. Ujście Wełny jest poza tym jedynym dotąd znanym na terenie byłego województwa poznańskiego miejscem występowania głowacza biało płetwowego.